Prima generație de excavatoare: apariția motoarelor electrice și a motoarelor cu ardere internă a oferit excavatoarelor dispozitive electrice avansate și adecvate, ducând la nașterea diferitelor produse pentru excavatoare. În 1899, a apărut primul excavator electric. După Primul Război Mondial, motoarele diesel au fost folosite și la excavatoare, iar acest tip de excavator mecanic alimentat cu motoare diesel (sau motoare electrice) a fost prima generație de excavatoare.
Excavatoare de a doua generație: Odată cu utilizarea pe scară largă a tehnologiei hidraulice, excavatoarele au dispozitive de transmisie mai aplicabile științific, iar înlocuirea transmisiei mecanice cu transmisia hidraulică este un salt major în tehnologia excavatoarelor. În 1950, s-a născut primul excavator hidraulic din Germania. Transmisia mecanică hidraulice este excavatorul de a doua generație.
Excavatoare de a treia generație: aplicarea pe scară largă a tehnologiei electronice, în special a tehnologiei computerizate, a permis excavatoarelor să aibă sisteme de control automate și a condus, de asemenea, la dezvoltarea excavatoarelor către performanțe înalte, automatizare și inteligență. Apariția integrării mecatronicei a avut loc în jurul anului 1965, în timp ce adoptarea tehnologiei mecatronicii pe excavatoarele hidraulice produse în serie a avut loc în jurul anului 1985, având ca scop în primul rând conservarea energiei. Electronicizarea excavatoarelor este un semn distinctiv al excavatoarelor din a treia generație.
Producătorii din industria excavatoarelor pot fi împărțiți aproximativ în patru categorii. Peste 70% din excavatoarele autohtone sunt ocupate de mărci străine, iar mărcile autohtone sunt încă în principal excavatoare mici și mijlocii. Cu toate acestea, ponderea excavatoarelor autohtone crește treptat, cu o creștere de la an la an de 3,6% în 2012.
